蘋果申請可折疊iPhone專利 內藏大玄機

▲ Folio概念機。 (圖片來源：YouTube)

一年一度的感恩節（Thanksgiving）剛過，但似乎美國專利與商標局（US Patent & Trademark Office）的工作人員，並沒有太過清閒的休假去。外媒報導，今年感恩節當天釋出了一項令全球果粉都感到興奮無比的消息，就是蘋果並非沒有在思考摺疊iPhone的可能性，且為了鋪路，已經遞交了相關專利申請，代表iPhone的形象繼在iPhone X中有所改變之後，有機會再迎來全面翻新。

自2007年蘋果發表第一代iPhone以來，不少人對於智慧型手機的第一印象就被形塑為「一塊大大的觸控螢幕。」但根據近日各主要手機廠的研發近況，「可摺疊手機」或許也將是智慧型手機市場未來一兩年中，很具看頭的研發主戰場。而且不僅華為（Huawei）、三星（Samsung）有此計畫，蘋果（IPhone）也並沒有落後。

根據《Patently Apple》網站報導，美國專利與商標局在今年感恩節公布了一項蘋果遞交的專利內容，其中包含可折疊iPhone的幾項特性。包括螢幕當中有一塊具有可撓性（可彎曲），且當摺疊時是沿著可彎曲的支軸。此外，專利中提及的螢幕材質，包含蘋果在iPhone中導入已久的LCD螢幕、在iPhone X中首度使用的OLED螢幕外，還有近期傳出正與台積電共同研發的microLED材質。

▲ 可折疊iPhone概念設計。（圖／翻攝tidyform）

另外，文件顯示這一項專利早在2016年9月22日就遞交了。也就是說，在2016年iPhone 7發表之前，蘋果早已研究可摺疊螢幕許久，代表蘋果對於這一塊全新領域，也相當有興趣。

果粉們可以留意的是，蘋果向來都在採用嶄新技術上顯得保守。畢竟每一代iPhone的產量、銷售量都相當高，如果技術還不到位、不夠穩定，貿然投入肯定是場災難，然而這並不代表蘋果無法迎頭趕上。因為透過iPhone、iPod，還有Apple Watch等產品，蘋果都某個程度展現了他們「後發先至」的本事，也就是他們能巧妙利用本身的技術優勢，提供消費者夠好，且能改變使用體驗的產品。因此，或許可折疊iPhone推出的時間不一定會比競爭對手早，但基於對蘋果品牌歷史的認知，果粉們對於可折疊iPhone的實際體驗效果，更可期待。